André BRINK (Afrique du Sud)

1824.
Dans une ferme isolée d’Afrique du Sud éclate une rébellion d’esclaves. Galant l’enchaîné va se dresser contre ses maîtres : Nicolaas, qui est en fait son frère de lait, et Barend, l’époux de la belle Hester. Dans cette révolte vouée à l’échec, Hester la blanche finira par rejoindre l’esclave noir. Galant, repris, sera pendu. Mais entre-temps, un vent de liberté aura soufflé, inexorable, générateur des futures tempêtes de la décolonisation. Une magnifique épopée à la dimension du continent africain, saluée unanimement comme un chef-d’œuvre lors de sa parution en 1978.

    Lorsque que l’on commence à lire, c’est toute l’Afrique du Sud qui vous parle. Pas seulement les Boers ou leurs esclaves; mais un pays, de vastes étendues, des montagnes, qui n’ont seulement ont forgés les hommes, mais qui sera également le berceau de la révolte. Car si les villes, dont notamment celle du Cap, sont pratiquement sous domination anglaise, l’arrière pays; celui des fermes et des paysans, appartient encore aux premiers colons, pour majorité néerlandais. Non seulement les esclaves n’acceptent plus la servilité à laquelle ils sont soumis, mais leurs maîtres refusent également toute allégeance à la couronne britannique. Si la discorde et la colère règnent entre les hommes, l’amour qu’ils portent à leur terre n’en est pas moins vivace. 

   André Brink nous montre ici tous les rouages qu’actionnent les relations humaines, dont l’incompréhension est, sinon le principal moteur, source avant tout de tous les dangers. En nous plongeant dans l’histoire d’un pays, il donne un formidable écho aux combats de tous les sud-africains durant l’apartheid.

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